아파르트헤이트 VS 만델라, 27년짜리 승부의 시작
1948년 남아공에 도입된 인종차별 정책 '아파르트헤이트'는 흑인들에게 "네 인생은 이미 서막부터 비극"이라고 선고했습니다. 이때 30대 청년 변호사 만델라는 "이건 맛있는 약과를 뺏긴 수준이 아니다"며 본격적인 투쟁에 돌입. 1961년 무장투쟁 단체 '민족의 창'을 창설하며 "이제 평화 시위로는 부족해" 선언, 1964년 종신형 선고를 받는 동안도 "내가 감옥 가면 정부가 더 무서워할걸?"이라는 배짱을 보였습니다. 실제로 27년간 로벤 섬 수감 생활 동안 그는 "감옥이 내 두 번째 집"이라며 죄수번호 46664번을 자신의 브랜드명처럼 키웠죠.
- 아파르트헤이트 체력 저하: 만델라가 감옥에서 체중감량할 때, 정부는 체제 유지에 고혈압 올랐음
- 역대급 인맥 관리: 수감 중 전 세계 지도자들에게 편지 보내며 "내가 나가면 너희들 후회할걸?" 경고
화해의 마스터클래스: 감옥→대통령직 급행열차
1990년 2월 11일, 만델라는 백인 정부와의 협상 테이블에 "손에 총 대신 만년필을 쥐고" 등장했습니다. "내가 총 들면 너희들 5분도 못 버텨"라는 현실적 판단 아래, 1994년 남아공 첫 흑인 대통령에 오르며 "이제 나라 리모델링 시작합니다" 선포. 진실과 화해 위원회를 창설해 "과거를 파헤치되 복수는 NO" 원칙을 세웠습니다. 백인 정부 요원들이 "우리가 당신을 가둔 건데 용서해 준다고?"라고 물으니 "내 심장은 넉넉하니까"라고 답변한 일화는 그의 유머 감각을 증명하죠.
- CEO급 리더십: 대통령 취임 후 남아공을 "Windows 94"로 업그레이드 (인종 화합+경제 부흥)
- 스포츠 외교: 1995년 럭비 월드컵에서 스프링복스 팀 응원하며 "이제 우리는 하나" 증명
퇴임 후 더 바빠진 노인, 지구촌 평화 알바
대통령직에서 물러난 만델라는 "이제 좀 쉬어야지" 했지만 오히려 더 바빠졌습니다. 에이즈 퇴치 운동에 뛰어들어 "이 병은 아파르트헤이트보다 무섭다" 경고, UN과 손잡고 46664 콘서트를 개최해 전 세계 스타들을 동원했습니다. 2005년에는 "내가 평화의 대변인"이라며 공식 은퇴 선언했지만, 2010년 월드컵 개막식에 나타나 "내가 아직 살아있지?"라고 농담할 정도로 열정은 여전했죠. 2013년 95세로 별세하자 UN은 그의 생일인 7월 18일을 '만델라의 날'로 지정하며 "이 분은 인류 공용품" 선언.
- 역대급 수상 경력: 노벨평화상(1993)부터 대통령 퇴임식장까지 모든 무대 석권
- 유머 비결: "원수도 웃겨야 내 편이 된다"는 신조로 유머 사전을 항상 소지
인류 역사상 가장 멋진 46664번의 모델
만델라는 남아공을 "인종차별에서 인종 디너쇼로" 바꾼 장본인입니다. 그의 업적을 요약하면 "옥중 MBA 과정 수료 후 국가 CEO로 취업, 퇴직 후 전 세계 평화 특별고문 활동" 정도? 웃음으로 무장했지만 결코 타협하지 않았던 이 남자의 유언은 단순했습니다. "내가 성공한 건 넘어지고 또 일어섰기 때문". 이 한 마디에 그의 인생이 모두 담겨 있죠. 오늘날 남아공 국기가 검정·초록·노랑·빨강·파랑·하양으로 화려한 건, 만델라가 모든 색을 하나로 엮어 증명했기 때문입니다.